Les fondements du droit du travail
LE TRAVAIL HUMAIN
Depuis la nuit des temps, l'homme cherche à répondre à ses besoins en transformant la nature.
De cette nécessité de survivre, puis de vivre, en société, sont nés la production matérielle, le travail et les rapports sociaux.
Les besoins humains évoluent au fil du temps, génèrent les avancées scientifiques et techniques, elles-mêmes à l'origine de nouveaux besoins matériels ou culturels.
Aussi, au cours des siècles, en luttant contre la nature, en la pliant à sa volonté, en l'humanisant, l'homme devient homme et se crée lui-même. Par le travail, il prend conscience de sa spécificité, de son existence, de sa liberté.
Cependant le travail est encore aujourd'hui ressenti tout à la fois comme une action libre, créatrice, et comme une obligation pénible.
Il peut être moyen pour l'homme de s'accomplir, ou nécessité imposée à l'homme de l'extérieur, incompréhensible parce que parcellaire et divisé, destructeur de liberté.
LE DROIT S'APPLIQUE A DES RAPPORTS ENTRE HOMMES
Tout travail ne fait pas naître un rapport. Celui qui travaille pour son propre compte sans recourir aux services d'autrui n'est pas placé sous l'autorité du droit du travail.
Un rapport apparaît lorsque quelqu'un travaille pour autrui.
Certaines personnes, physiques ou morales, produisent des marchandises ou des services. Elles ont besoin de main d'œuvre.
D'autres, par contre, n'ont que leurs bras ou leurs cerveaux. Moyennant un salaire, elles se placent sous l'autorité de celui qui les emploie.
Une relation s'établit entre l'employeur qui est propriétaire des instruments de travail, qui paye et donne les ordres, et le travailleur salarié qui est un subordonné, exécutant et obéissant.
Le droit du travail régit les rapports entre les employeurs qui font travailler, et les salariés qui travaillent pour eux.
LE DROIT DU TRAVAIL EST MOUVEMENT
De l'organisation tribale à la société esclavagiste, puis au servage, et enfin à la période fort longue du capitalisme, l'histoire de ces rapports inégalitaires a connu une évolution constante.
Elle demeure encore marquée à l'époque moderne par l'obligation pour la grande majorité des humains de travailler pour le compte d'autrui. Le droit est alors le reflet, à un moment donné, du rapport de forces existant qui modifie ces rapports inégalitaires.
En fonction de ces modifications, le droit du travail bouge et se transforme, miroir du progrès ou de la régression sociale. (à suivre)