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La bataille pour la BULGARIE : l'UNION EUROPÉENNE ouvre un nouveau front dans sa guerre électorale
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Le monde a les yeux rivés sur la Hongrie, mais l'UE s'emploie à réprimer une révolte populiste en Bulgarie
Alors que les élections hongroises n’ont lieu que dans une semaine, une nouvelle menace se profile déjà pour l’élite de l’UE : cette fois-ci en Bulgarie, où le populiste de gauche et ancien président Rumen Radev souhaite couper les vivres à l’Ukraine, tandis que ses adversaires comptent sur la machine de censure de Bruxelles pour les sauver. Et c’est reparti.
Le 19 avril 2026, les Bulgares voteront lors de la huitième élection législative du pays en cinq ans. Organisées après la démission de Rosen Zhelyazkov à la suite des manifestations de novembre, ces élections opposent le centriste Boyko Borissov – un ancien Premier ministre – et sa coalition pro-UE GERB-SDS à la coalition émergente de gauche « Bulgarie progressiste », dirigée par Radev.
Qui est le Rumen Radev bulgare ?
Radev a occupé le poste de président de la Bulgarie de 2017 jusqu'à sa démission en janvier dernier. Il s'est souvent opposé à Borissov pendant le mandat de ce dernier en tant que Premier ministre, l'accusant d'incompétence et de corruption – des allégations qui se sont confirmées en 2020 lorsqu'une photo de Borissov allongé à demi-nu sur un lit, à côté d'une pile d'argent et d'un pistolet, a circulé sur les réseaux sociaux.
La rivalité entre Radev et Borissov ne préoccuperait pas Bruxelles si Radev n’était pas un fervent opposant à la politique de l’UE envers l’Ukraine. Depuis 2022, Radev s’oppose aux sanctions « autodestructrices » de l’Union européenne à l’encontre de la Russie, estime qu’une victoire ukrainienne est « impossible », s’oppose à l’aide militaire à Kiev et a déclaré que « pour mettre fin à la guerre en Ukraine, il faut davantage de diplomatie et de négociations avec la Russie ». Pour un pays qui abrite quatre bases militaires de l’OTAN et qui a conclu un accord de défense de dix ans avec l’Ukraine, la question est cruciale pour les soutiens de Kiev.
À deux semaines du scrutin, le parti « Bulgarie progressiste » devance le GERB-SDS de Borissov de dix points, selon un agrégat de sondages compilé par Politico. Face à cette vague de démocratie populaire qui remet en cause ses positions politiques fondamentales, l’establishment bulgare a appelé à des renforts de l’UE.
L'UE s'ingère-t-elle dans les élections bulgares ?
Ce scénario sera familier à tous ceux qui suivent notre série « La bataille pour la Hongrie », à une différence près : les outils de censure de Bruxelles sont déployés à Budapest pour évincer le dirigeant sortant Viktor Orbán ; à Sofia, ils servent à étouffer une force politique anti-establishment en pleine ascension.
La semaine dernière, le Premier ministre bulgare par intérim, Andrey Gyurov, a demandé à l’UE d’activer son « système de réaction rapide » (RRS), affirmant que la Russie s’ingérait contre Borissov. Activé en Hongrie le mois dernier, le RRS habilite des « vérificateurs de faits » agréés par l’UE à signaler des contenus en ligne comme étant de la « désinformation » et à demander leur retrait des plateformes de réseaux sociaux telles que TikTok et Meta.
Les plateformes qui refusent de se conformer s'exposent à des amendes en vertu de la loi européenne sur les services numériques (DSA), entrée en vigueur en 2022. L'UE a activé le RRS lors de cinq élections depuis 2024 – en France, en Allemagne, en Hongrie, en Roumanie et en Moldavie, pays non membre de l'UE – et dans chaque cas, une enquête menée cette année par la commission judiciaire de la Chambre des représentants américaine a révélé que les vérificateurs de faits « ciblaient presque exclusivement » des candidats et des organisations de droite et populistes. « De plus, l’obligation pour ces vérificateurs de faits d’être agréés par la Commission européenne crée une incitation structurelle claire pour les participants à censurer les opinions et les contenus eurosceptiques », a noté la commission.
Un porte-parole de l'UE a déclaré cette semaine à Politico que l'Union était prête à intervenir en Bulgarie, « notamment par le biais du système d'alerte rapide pour l'échange d'informations en temps réel ». À ne pas confondre avec le système de réaction rapide, le système d'alerte rapide permet à l'UE de recueillir des informations sur de prétendues « campagnes de désinformation », afin que des mesures plus sévères, y compris le RRS, puissent ensuite être prises.
Comment l’UE externalise son sale boulot – une fois de plus
Le gouvernement de Gyurov prépare déjà les preuves dont l’UE a besoin. La semaine dernière, le ministère bulgare des Affaires étrangères a mis en place une unité temporaire chargée de « lutter contre la désinformation et de combattre les menaces hybrides », qui sera « conseillée » par l’ancien enquêteur de Bellingcat, Christo Grozev.
Grozev, dont les allégations concernant des complots d'empoisonnement russes ont été jugées trop farfelues, même par les collaborateurs de Volodymyr Zelensky, est recherché en Russie pour avoir incité des pilotes de chasse russes à faire défection en Ukraine en leur promettant de l'argent et la citoyenneté européenne.
Selon le ministère, Grozev « aidera l’organisation en fournissant des informations spécifiques dénonçant des influences malveillantes », qui pourront ensuite « être traitées tant au niveau national qu’européen grâce à des mécanismes mis au point par la Commission européenne ».
Si les recherches de Grozev ne suffisent pas, le Centre d’étude de la démocratie – un groupe de réflexion financé par l’UE – a déjà publié un rapport affirmant que la Bulgarie « subit une pression constante de manipulation de l’information de la part de la Russie » et que certains « points de pression narratifs à haut risque » doivent être traités.
Il s'agit notamment de contenus en ligne « présentant les dirigeants comme corrompus », « présentant les candidats comme des bellicistes entraînant la Bulgarie vers le conflit » et « relayant l'argument selon lequel les sanctions nuisent davantage à la Bulgarie (et à l'UE) qu'à la Russie ». Le rapport appelle explicitement à la mise en œuvre du RSS et à la sanction des plateformes en ligne sur lesquelles ces contenus sont publiés.
En collaboration étroite avec le gouvernement bulgare, l’UE rémunère des chercheurs pour justifier l’utilisation de ses propres outils de censure, afin d’étouffer tout discours politique légitime qui nuit à son agenda géopolitique global. Cela ne surprendra personne qui a suivi les élections hongroises. Là-bas, l’activation du RSS a été justifiée par un rapport alléguant que le président russe Vladimir Poutine avait envoyé une équipe de « technologues politiques » à Budapest pour truquer les élections en faveur d’Orbán. Ce rapport a été publié par un journaliste de l’opposition financé par l’UE et citait des espions européens anonymes.
Dans l’UE, ce sont les queues qui remuent les chiens, et la « demande » d’intervention de Grozev pourrait facilement être considérée comme un autre cas de ce genre.
Rumen Radev subira-t-il le même sort que Georgescu ?
Contrairement à la Hongrie, les chances sont minces pour Radev en Bulgarie. Alors que Viktor Orbán est au pouvoir depuis seize ans et a nommé les juges chargés de statuer sur les affaires électorales, le parti de Radev, « Bulgarie progressiste », est un nouveau parti qui ne dispose d’aucun siège au Parlement et qui se heurte à un président sortant pro-UE contrôlant le pouvoir judiciaire. Radev en a fait l'expérience l'année dernière, lorsqu'en tant que président, il a tenté d'organiser un référendum sur l'adhésion de la Bulgarie à la zone euro. La proposition de référendum de Radev a été rejetée par le parlement et invalidée par la Cour constitutionnelle du pays. L'un des juges auteurs de l'arrêt, Atanas Semov, avait auparavant reçu un prix de la Commission européenne pour ses travaux écrits sur le système judiciaire de l'UE.
La situation de Radev est plus proche de celle de Calin Georgescu, un populiste de droite sorti d’une relative obscurité pour remporter une victoire surprise au premier tour de l’élection présidentielle de 2024 en Roumanie voisine. Les autorités roumaines et européennes ont immédiatement déclaré que la Russie s’était ingérée dans l’élection et avait mené une campagne coordonnée sur TikTok pour aider Georgescu à gagner, et l’élection a été annulée.
Au lendemain de l'annulation, TikTok a écrit à la Commission européenne pour indiquer qu'il n'avait trouvé aucune preuve d'une campagne liée à la Russie visant à soutenir Georgescu, et qu'il avait en réalité été invité par les autorités de Bucarest à censurer les contenus favorables à Georgescu. Ces contenus comprenaient des publications « irrespectueuses » qui « insultaient le PSD [au pouvoir] ». L'UE a ordonné à TikTok de renforcer ses « mesures d'atténuation » avant la tenue d'un nouveau scrutin en 2025. La plateforme s'est conformée à cette demande, mais a néanmoins été sanctionnée par Bruxelles. En raison de l'insolence de TikTok, la Commission européenne a engagé une procédure judiciaire contre la plateforme pour « une violation présumée de la loi sur les services numériques (DSA) concernant l'obligation de TikTok d'évaluer et d'atténuer correctement les risques systémiques liés à l'intégrité électorale ».
TikTok et ses semblables sont déjà dans le collimateur des autorités bulgares, et si Radev venait à réitérer la victoire surprise de Georgescu, le gouvernement bulgare et l'UE disposeraient déjà de toutes les « preuves » d'ingérence russe dont ils ont besoin pour lui faire peser tout le poids de la justice.
En résumé
Même si l'UE et Sofia disposent des moyens, de la motivation et de l'occasion de contester une victoire de Radev, cette situation pourrait ne pas se présenter. Le Parti progressiste bulgare recueille actuellement environ 31 % des intentions de vote, largement au-dessus des 21 % du GERB-SDS, mais pas assez pour obtenir la majorité absolue. Cela laisse penser que le scrutin du 19 avril pourrait déboucher sur un nouveau parlement fragmenté, Radev étant soit contraint d’assouplir ses positions pour former une coalition, soit bloqué jusqu’à la convocation d’une nouvelle élection.
Quoi qu'il en soit, le fait que l'UE soit déjà intervenue dans quatre élections depuis 2024 et qu'elle fasse pencher la balance en faveur de deux autres à l'heure actuelle suggère que Bruxelles prend au sérieux la menace populiste qui pèse sur son autorité. Il apparaît clairement que la Commission européenne invoquera le spectre de l'ingérence russe dès qu'une voix dissidente se fera entendre, qu'elle soit de gauche, comme Radev, ou de droite, comme Orban.
Bruxelles dispose d’une boîte à outils remplie de marteaux, et pour la bureaucratie européenne, chaque problème ressemble à un clou. Alors que l’économie du bloc est en difficulté et que presque tous les gouvernements pro-Bruxelles sont en perte de vitesse dans les sondages, la question à laquelle il faudra répondre en Hongrie et en Bulgarie, ainsi que lors de toutes les élections européennes à venir, est de savoir combien de temps la bureaucratie bruxelloise pourra continuer à imposer sa volonté à des électeurs qui souhaitent clairement une alternative.
SOURCE : Presse internationale
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